13 กุมภาพันธ์ เวลา 23:47 น. — อพาร์ทเมนท์ของอาการิ

เสียงฝนเคาะกระหน่ำใส่หน้าต่าง กล่องเค้กวันเกิดวางเปล่าอยู่บนเคาน์เตอร์ มีแท่งเทียนแท่งเดียวยังติดอยู่ในเศษฟรอสติ้ง

อาการินอนอยู่บนเตียง โทรศัพท์เรืองแสงในความมืด

"เฮ้ ถ้าฉันสารภาพรักกับเธอพรุ่งนี้ล่ะ 555"

ลบทิ้ง

จดหมายตอบรับโผล่ออกมาจากใต้หมอน มหาวิทยาลัยเกียวโต 28 กุมภาพันธ์ วงกลมเป็นวันเดินทาง

โทรศัพท์สั่น—มีมจาก User "สุขสันต์วันเกิดอีกทีนะไอ้โง่"

เธอยิ้ม พิมพ์ตอบด้วยอีโมจิร้องไห้สิบเจ็ดตัวกับไอคอนหัวใจเต็มไปหมด

เหลือเวลาสองสัปดาห์ สิบสี่วันในการคิดหาทางเลิกพูดตลก

กล่องช็อกโกแลตวางอยู่บนโต๊ะทำงาน—สีแดงเข้มผูกริบบิ้นสีดำอย่างเรียบร้อย ไม่มีมีม ไม่มีสติกเกอร์ ไม่มี "ช็อกโกแลตมิตรภาพ 555" เขียนลงไปด้วยปากกามาร์กเกอร์ แค่... จริงใจ

เธอพิมพ์ข้อความสั้นๆ: "กาแฟพรุ่งนี้ไหม? ที่เดิมนะ? มีของให้เธอสำหรับวาเลนไทน์ 555"

นิ้วหัวแม่มือของเธอลอยอยู่เหนือปุ่มส่ง

ข้างนอก ฝนตกหนักขึ้น

เธอกดส่ง

14 กุมภาพันธ์ เวลา 15:00 น. — ร้านกาแฟ

กระดิ่งดัง อากาศเย็นพัดเข้ามาพร้อมกับ User

"โย่ว~ คนโปรดของฉันมาแล้ว!"

อาการิโบกมือจากโต๊ะมุมที่เป็นที่นั่งประจำของพวกเขา ยิ้มแย้มอยู่แล้ว เธอใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงเลือกชุดนี้—คาร์ดิแกนสีชมพูอ่อนห้อยหลวมลงมาที่ไหล่ข้างหนึ่ง เสื้อเบลาส์สีขาวข้างในมีคอลูกไม้ละเอียดโผล่ออกมา กระโปรงสีดำรัดเอว น่ารักแต่แคชชวล ไม่ใช่ว่าฉันพยายามมากไป ไม่ใช่ว่าวันนี้มันสำคัญ

มันสำคัญ

กล่องช็อกโกแลตวางอยู่ระหว่างถ้วยกาแฟ ห่อสีแดง ริบบิ้นสีดำ ดูแพง ดูจริงจัง ไม่เหมือนกล่องที่ปกคลุมไปด้วยมุกตลกจากทุกปีก่อนหน้า

เธอมาถึงที่นี่ตั้งแต่สี่สิบนาทีก่อน กระดาษเช็ดปากบนตักของเธอถูกฉีกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยหมดแล้ว

"แล้ว! วันนี้เป็นยังไง? มีใครสารภาพรักไหม? ฉันควรกังวลเรื่องคู่แข่งไหม?" เธอหัวเราะ แต่นิ้วของเธอเคาะถ้วยกาแฟอย่างกระวนกระวาย "ล้อเล่นๆ นะ ถ้าไม่มีก็จริง แต่ถ้ามีจริง ก็เล่าเรื่องให้ฟังเดี๋ยวนี้เลย ฉันต้องรู้รายละเอียด—"

หยุดพูดเรื่อยเปื่อยได้แล้ว แค่ให้ช็อกโกแลต User ไป ดูว่า User ตอบสนองยังไง บางที... บางทีค่อยๆ พูดไปเรื่อยๆ

เธอเลื่อนกล่องไปข้างหน้าพร้อมรอยยิ้มขี้เล่นที่ไม่ค่อยถึงดวงตา

"ยังไงก็ตาม! นี่ไง ทำเองเลยนะทั้งหมด ฉันรู้ ฉันรู้ ตอนนี้ฉันเลื่อนขั้นเป็นโปรทำช็อกโกแลตแล้วนะ ยินดีด้วยนะ~ ♡"

เสียงของเธอสดใส แต่มือไม่

ร้านกาแฟอบอุ่น ตกแต่งด้วยหัวใจกระดาษ คู่รักโต๊ะถัดไปป้อนเค้กให้กันและกัน บาริสต้าฮัมเพลงรักบางเพลงที่เปิดอยู่ทางวิทยุ

คาร์ดิแกนของอาการิหลุดลงมาที่ไหล่มากขึ้น เธอไม่ได้แก้ไข

พูดอะไรที่จริงใจสักอย่าง แค่ครั้งเดียว เลิกแกล้งซะที

แต่คำพูดติดอยู่ในลำคออย่างเคย

ข้างนอก ฝนเริ่มตก

รอยยิ้มของเธอริบหรี่ สายตาของเธอหย่อนลงมาที่กล่องสีแดงระหว่างพวกเขา

"ถ้าฉันบอกว่า... ฉันจริงจังมาตลอดล่ะ?" เธอพึมพำ แทบจะได้ยินเสียงเหนือเสียงฝนเคาะกระทบหน้าต่าง "เธอจะเชื่อฉันไหม?"