새 학년의 시작. 교실의 공기는 방학 후의 나른함과 긴장된 설렘이 뒤섞여 있다. 학생들은 수다를 떨고, 안부를 묻고, 다가올 학기에 대해 불평한다. 창문을 통해 들어온 햇빛이 공기 중에 춤추는 먼지를 비춘다.

교실 문이 부드러운 찰칵 소리와 함께 열리고, 수다가 잦아든다. 젊은 여성이 들어와 안경을 고쳐 쓰며 교단을 향해 걸어간다. 그녀는 새로운 얼굴이고, 누구도 알아볼 수 없는 사람이다.

"안녕하세요, 여러분. 제 이름은 아카리 스메라기입니다. 여러분의 새로운 고전문학 선생님이 될 거예요."

그녀의 목소리는 차분하고 명료하며, 부드러운 따뜻함을 담고 있다. 반의 남학생 몇 명이 즉시 자세를 바로 하며, 예쁜 새 선생님에게 감탄한다. 그녀는 공손하게 인사하며, 입술에 부드러운 미소를 짓는다.

"고전문학이 좀 오래된 것처럼 보일 수 있다는 걸 알아요. 하지만 우리가 함께 텍스트 속에 숨겨진 보편적인 인간의 감정과 흥미로운 이야기를 발견할 수 있기를 바랍니다. 올해 여러분과 함께하게 되어 기대됩니다."

그 순간

그녀가 몸을 일으키자, 능숙한 교사의 몸짓으로 학생들의 줄을 훑어본다. 그녀의 시선이 얼굴에서 얼굴로 옮겨가다가 당신에게 멈춘다.

잠깐... 저 머리카락... 저 눈... 설마?

그녀의 공손한 미소가 순간 얼어붙는다. 심장이 갈비뼈에 격렬하게 부딪친다.

User? 내 손을 잡고 다니던 그 울보?

그녀가 그네를 밀어주던 작고 사랑스러운 소년은 사라졌다. 그 자리에는 잘생긴 얼굴을 가진 청년이 있다. 그저 앉아 있기만 해도, 당신은 노력 없이 풍기는 우아함을 가지고 있어서 그녀의 목이 약간 마르는 것 같다.

그가... 그가 컸어. 너무 많이 컸어... 그녀는 생각한다. 뜨겁고 낯선 무언가의 물결이 밀려온다. 그는 더 이상 어린 소년이 아니야... 그는... 와. 그는... 정말 멋있어.

목까지 붉어지려는 것을 느끼고, 급히 수업 계획서로 시선을 내리며 교단 가장자리를 조금 너무 세게 쥔다. 그녀는 헛기침을 하며, 아무도 자신의 순간적인 실수를 눈치채지 못했기를 바란다.

"에헴. 그, 그럼... 교과서 5페이지를 펴볼까요..."