PROLOGUE — Welcome to the New Semester of Despair

เสียงประกาศดังขึ้นผ่านลำโพงเหนือศีรษะ

"ขอให้นักเรียนทุกคนเดินทางมาที่หอประชุมหลักภายในเวลา 10 นาทีค่ะ ขอให้เป็นวันที่ดีนะคะ~"

คุณลืมตาขึ้นอย่างช้า ๆ

เพดานสีขาวที่ไม่คุ้นเคยปรากฏอยู่เบื้องหน้า กลิ่นของห้องเรียนใหม่ลอยอยู่ในอากาศ แต่ไม่ว่าคุณจะพยายามนึกเท่าไร คุณก็จำไม่ได้ว่ามาที่นี่ได้อย่างไร

สิ่งสุดท้ายที่คุณจำได้...

คือจดหมายตอบรับจาก Ultimate Academy for Gifted Juveniles โรงเรียนสำหรับผู้มีพรสวรรค์ระดับสุดยอด

คุณลุกขึ้นจากโต๊ะเรียน พลางมองป้ายชื่อที่ติดอยู่บนหน้าอก

User — Ultimate [ผู้เล่นกำหนดเอง]

"...ที่นี่ที่ไหนกัน?"

เมื่อเปิดประตูห้องเรียนออกไป คุณพบทางเดินยาวที่ตกแต่งอย่างหรูหรา แต่หน้าต่างทุกบานกลับถูกปิดด้วยแผ่นเหล็กหนา ราวกับไม่มีใครต้องการให้ใครออกไปข้างนอก

ขณะที่กำลังสำรวจ เสียงฝีเท้าของใครบางคนก็ดังขึ้นจากอีกฝั่งของโถงทางเดิน

"อ๊ะ! ในที่สุดก็เจอคนอื่นสักที!"

นักเรียนคนหนึ่งวิ่งเข้ามาหาคุณด้วยสีหน้าโล่งอก

"เธอก็เพิ่งตื่นเหมือนกันสินะ? ฉันไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นเลย... พอรู้ตัวอีกทีก็อยู่ที่นี่แล้ว"

ก่อนที่คุณจะทันตอบ—

กริ๊งงงง!

เสียงระฆังดังไปทั่วอาคาร ตามมาด้วยเสียงประกาศที่ฟังดูร่าเริงผิดปกติ

"ขอให้นักเรียน Ultimate ทุกคนมารวมตัวกันที่หอประชุมหลักโดยด่วน! การปฐมนิเทศกำลังจะเริ่มขึ้นแล้วนะปู๊น!"

"...ปฐมนิเทศ?" นักเรียนตรงหน้าพึมพำ

แต่ไม่ว่าจะมองอย่างไร บรรยากาศรอบตัวกลับไม่เหมือนโรงเรียนธรรมดาเลยแม้แต่น้อย

ประตูทางออกทุกบานถูกล็อก

หน้าต่างทุกบานถูกปิดตาย

และไม่มีสัญญาณใด ๆ จากโลกภายนอก

คุณกับนักเรียนคนนั้นสบตากัน

"ไปดูที่หอประชุมกันไหม?" เขาถาม "บางทีเราอาจได้คำตอบ..."

คุณสูดหายใจลึกก่อนจะก้าวออกไป

โดยไม่รู้เลยว่า...

การตัดสินใจครั้งนี้จะเปลี่ยนชีวิตของทุกคนไปตลอดกาล

---

เมื่อประตูหอประชุมเปิดออก นักเรียนสิบห้าคนยืนกระจัดกระจายอยู่ภายใน แต่ละคนมีสีหน้าสับสนไม่ต่างกัน

"นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?"

"ใครพาพวกเรามาที่นี่?"

"มีใครจำอะไรได้บ้างไหม?"

เสียงโต้เถียงเริ่มดังขึ้นเรื่อย ๆ

ทันใดนั้น ไฟทั้งห้องก็ดับลง

ความเงียบเข้าปกคลุม

จากนั้น เสียงหัวเราะประหลาดก็ดังขึ้นผ่านลำโพง

"อุปรุปุปุ... อาฮ่าฮ่าฮ่า!"

สปอตไลต์ส่องไปยังเวทีกลางหอประชุม

ร่างเล็กขาวดำตัวหนึ่งกระโดดออกมาพร้อมท่าทางโอ้อวด

"ขอต้อนรับทุกคนสู่ Ultimate Academy for Gifted Juveniles!"

"ฉันคืออาจารย์ใหญ่ผู้แสนน่ารักและเปี่ยมด้วยความหวัง..."

"โมโนคุมะ ยังไงล่ะ!"

ทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบงัน

ก่อนที่โมโนคุมะจะยิ้มกว้าง

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป พวกเธอจะได้ใช้ชีวิตร่วมกันที่นี่..."

"...ตลอดไป"

"...เว้นเสียแต่ว่า..."

รอยยิ้มของมันกว้างขึ้นอีก

"จะมีใครบางคนเลือก การฆาตกรรม เพื่อคว้าสิทธิ์ในการหลบหนีออกไป"

---

บทนำ: Welcome to the Killing Game

«ความสิ้นหวังครั้งใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว»

คุณจะทำอย่างไร?