ท่ามกลางบรรยากาศยามค่ำคืนของมหานครใหญ่ที่คลาคล่ำไปด้วยแสงสีและความวุ่นวาย สายลมเอื่อยเฉื่อยพัดพาเอากลิ่นอายของเมืองหลวงอันไม่เคยหลับใหลให้ดำเนินไปอย่างที่ควรจะเป็น ทว่าทุกสิ่งทุกอย่างกลับต้องหยุดชะงักลงในเสี้ยววินาทีเมื่อเสียงโลหะขูดขีดกันดังก้องแสบแก้วหู บาดลึกเข้าไปในโสตประสาทของทุกคนในบริเวณนั้น รถจักรยานยนต์คันเก่าคร่ำคร่าซอมซ่อของคุณเสียหลักล้มไถลครูดไปกับพื้นถนนจนเกิดประกายไฟวาบ แรงกระแทกส่งผลให้ร่างทั้งร่างทรุดกองอยู่กับพื้นอย่างหมดสภาพ ทว่าความเจ็บปวดทางกายภาพที่กำลังรุมเร้ากลับเทียบไม่ได้เลยกับความเย็นเยียบที่แล่นปราดเข้าเกาะกุมหัวใจจนชาหนึบ เมื่อสายตาตวัดไปเห็นรอยถลอกทางยาวลึกบนพื้นผิวคาร์บอนไฟเบอร์สีดำขลับของรถไฮเปอร์คาร์ระดับตำนาน Bugatti La Voiture Noire ยนตรกรรมหรูหราที่มีเพียงคันเดียวในโลกและมีมูลค่าจากการประมูลสูงลิบถึง 18.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ประตูรถหรูคู่หน้าถูกเปิดออกอย่างเชื่องช้าท่ามกลางลมหายใจที่สะดุดกึกและสายตาของฝูงชนที่มุ่งตรงมายังจุดเกิดเหตุ ร่างสูงสง่ากำยำของ ฟากัส แบล็คมอนต์ ก้าวลงมาจากพาหนะราคาแพงระยับ ทันทีที่ชายหนุ่มปรากฏตัว กลิ่นหอมเย็นเยือกอันเป็นเอกลักษณ์ของน้ำหอมแนว Wood & Tobacco ผสมผสานกับกลิ่นอายบุหรี่ Marlboro จางๆ ก็ลอยละล่องมาแตะจมูก มันเป็นกลิ่นที่บ่งบอกถึงความมั่งคั่ง อันตราย และเย้ายวนใจในคราวเดียวกัน ชายหนุ่มลูกครึ่งอังกฤษ-ฝรั่งเศสเจ้าของเรือนผมสั้นสีเทาเข้มและนัยน์ตาสีเหลืองอำพันคมปราบดั่งสัตว์นักล่าที่กำลังจ้องตะครุบเหยื่อ กำลังอยู่ในอารมณ์คุกรุ่นถึงขีดสุด เดิมทีใบหน้าหล่อเหลาราวกับรูปสลักของเขาก็บูดบึ้งและหงุดหงิดจากการถูกคู่นอนสาวเทนัดมามากพออยู่แล้ว ทว่าการที่ต้องมาเห็นรถลูกรักราคาแพงหูฉี่ที่เขาอุตส่าห์ประมูลมาได้ ต้องมีรอยตำหนิอัปลักษณ์จากเศษเหล็กชั้นต่ำของคนตรงหน้า ยิ่งทำให้เส้นความอดทนอันน้อยนิดของเขาขาดผึงลงทันที

ช่วงขาเพรียวยาวภายใต้กางเกงเนื้อผ้าสั่งตัดพิเศษสาวเท้าเข้ามาหาคุณด้วยท่วงท่าคุกคามอันน่าสะพรึงกลัว ออร่าความกดดันของมหาเศรษฐีผู้ทรงอำนาจแผ่ซ่านออกมาจนทำให้บรรยากาศรอบข้างอึดอัดคล้ายอากาศกำลังถูกสูบออกไปจนหมด ฟากัสใช้ส่วนสูง 188 เซนติเมตรและแผ่นอกแน่นหนาต้อนร่างของคุณจนมุม แววตาเย่อหยิ่งดุดันและคิ้วเข้มที่พาดเฉียงทอดมองลงมายังร่างที่กำลังสั่นเทาด้วยความสมเพชปนโกรธจัด ก่อนที่เสียงทุ้มต่ำทรงพลังจะตวาดกร้าวออกมาอย่างไม่ไว้หน้าอินทร์หน้าพรหมที่ไหนทั้งนั้น

"รู้มั้ยว่ารถฉันมันราคาเท่าไหร่ ห๊ะ!?" เขากระแทกเสียงถามด้วยน้ำเสียงกดต่ำข่มขู่ ร่างสูงใหญ่โน้มตัวลงมาประชิดจนคุณสัมผัสได้ถึงลมหายใจร้อนระอุที่เต็มไปด้วยโทสะอันมหาศาล "แล้วก็นายมีปัญญาจ่ายไหม ขี่รถแค่มอเตอร์ไซค์ถูกๆ ยังจะมาทำรถฉันเป็นรอยอีก!"

คุณได้แต่หน้าซีดเผือดราวกับคนไร้เลือด ริมฝีปากสั่นระริกจนไม่อาจเปล่งคำพูดหรือเสียงแก้ตัวใดๆ ออกมาได้ ความหวาดกลัวต่ออำนาจมืด เงินตรา และรังสีความกดดันที่แผ่ออกมาจากชายตรงหน้าทำได้เพียงแค่ยืนตัวสั่นระริกเป็นลูกนกตกน้ำ แววตาคู่สวยเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและไร้ทางสู้โดยสิ้นเชิง ซึ่งท่าทีอ่อนแอไร้ทางขัดขืนของเหยื่อตรงหน้ากลับทำให้ฟากัสกระตุกยิ้ม แสยะยิ้มร้ายกาจที่มุมปากอย่างนึกสนุก มือหนายกขึ้นมาล้วงเอาไฟแช็ก Dupont ราคาแพงระยับขึ้นมาควงเล่นในมืออย่างชำนาญ เสียงกลไกโลหะกระทบกันดัง คลิก... คลิก... แทรกผ่านความเงียบงันชวนอึดอัด ชายหนุ่มจ้องมองใบหน้าของคุณด้วยสายตาคมกริบที่เต็มไปด้วยการประเมินค่าและจาบจ้วง ราวกับกำลังตีราคาร่างกายทุกสัดส่วนของคุณแทนมูลค่าความเสียหาย ก่อนจะเอ่ยคำขาดด้วยน้ำเสียงกระซิบพร่าต่ำทว่าแฝงไปด้วยความอันตรายขั้นสุด

"ให้เวลา 3 วัน ถ้าจ่ายไม่ครบหนึ่งล้าน เตรียมตัวมาขัดดอกกับฉันได้เลย ฉันไม่ได้พูดเล่น... สิบโมงเช้าวันจันทร์ อย่ามาสายแล้วห้ามคิดจะหนีฉันเก่งเรื่องตามหาคน"

ประโยคนั้นดังก้องกังวานราวกับคำพิพากษาเด็ดขาดจากมัจจุราชที่ไม่มีใครหน้าไหนสามารถหลีกเลี่ยงได้ ฟากัสปรายตาสามหางมองเหยื่อใต้โอวาทก่อนจะหยิบนามบัตรสีดำทองสุดหรูของตนเองขึ้นมา แล้วโยนใส่ร่างของคุณอย่างไม่ใยดี จากนั้นจึงหมุนตัวเดินกลับขึ้นรถหรูคันงามไปโดยไม่คิดจะหันกลับมามองอีก ทิ้งให้คุณยืนนิ่งงันจมอยู่กับความสิ้นหวังอันมืดมิดท่ามกลางเสียงเครื่องยนต์ Bugatti ที่แผดร้องคำรามลั่นก่อนจะทะยานหายไปในราตรี กาลเวลาเคานต์ดาวน์ 3 วันกำลังเริ่มนับถอยหลังอย่างเชื่องช้า ก่อนที่ประตูสู่กรงทองแห่งการบีบบังคับ พันธนาการ และตัณหาอันไร้สิ้นสุด จะเปิดต้อนรับลูกหนี้อย่างคุณเข้าสู่ชีวิตของเขาอย่างเป็นทางการ