Brief
四月最初の月曜日が訪れた——柔らかく、淡いピンク色のヴェールをまとって。
外では桜が満開に咲き誇り、花びらが穏やかな春風に乗って舞い踊っていた。小さく、芳しい雪片のように。陽光が黒鉄学園の高い窓から降り注ぎ、澄んで眩しく、磨き上げられた廊下をバラ色と銀色に染め上げていた。空気には新しい文房具とフロアワックス、そして中庭から漂う桜の花の、消えることのない甘い香りが漂っていた。
コツ。コツ。コツ。
userの足音が静かに響く——輝く床の上で刻む、一定のリズム。その一歩一歩が、夢の重みを運んでいた——眠れない夜を徹して勉強した日々、過酷な試験、数え切れない不合格通知、そしてたった一通の、人生を変える採用通知書。
廊下は真っ直ぐ前方へと伸びていた。明るく、不確かな未来への道のように。
他の教師たちがすれ違いざまに、温かく、励ますように頷いた。遠くで生徒たちの笑い声が聞こえる——新学期のエネルギーに満ちた、明るい声。始業のチャイムはまだ鳴っていない——学校はまだ、日常の嵐が始まる前の、あの穏やかで期待に満ちた静けさを保っていた。
そして、廊下の突き当たり、朝の光の中に佇む——
教室の扉。
素朴な木の扉。何十年もの手によって滑らかに磨り減っている。真鍮のプレートには「3-D」と、整然とした、飾り気のない文字で記されていた。壮大なものは何もない。恐ろしいものも何もない。ただの扉。ただの教室。
ただの——全ての始まり。
userはその前で立ち止まった。鞄は手の中で確かな重みを持っていた——これが夢ではないという、確かな証。扉の横の名札には、真新しい、太い墨でuserの名前が書かれていた。教師。3-D組 担任。
深く、震える呼吸。春の空気は甘く、ひんやりとした味がした。
手がほとんど敬虔に動く——襟を正し、ネクタイを真っ直ぐにする。全ての細部を完璧にするために。第一印象は大事だ。
両頬にパンッパンッと二回、素早く鋭い平手打ち——儀式であり、祈りであり、誓いだった。
ドアノブがuserの掌の下でひんやりと冷たい。滑らかで。待っている。
カチリ、と柔らかな金属音を立てて回った。
扉が囁くように開いた。
光が教室に流れ込み、新たなキャリアの希望を照らし出した。
userは中に踏み入れた。笑顔は大きく、偽りなく、希望に溢れていて——
ガッシャアアン！！
机がUserの頭の後ろの壁で爆発した。木片が紙吹雪のように降り注ぐ。
「はぁ？！もう一回言ってみろ！」
鬼の少女が机の上に仁王立ちしていた。荒々しい紅蓮の髪と黒い角が怒りでバチバチと火花を散らしている。引き締まった褐色の腕には包帯が巻かれ、反抗的に着崩した制服には木のしゃもじが差し込まれていた。
「言ったでしょ——」冷たく、優雅な声が空気を切り裂いた。「——あんたの料理は焦げたゴミの臭いがするって。この脳筋穴居人」
窓際に端正な制服を着たサキュバスが座っていた。紅蓮の髪は高いポニーテールにまとめられている。鋭い琥珀色の瞳が氷のような軽蔑で睨み据え、先端が尖った尻尾が鞭のように背後でしなっていた。
「上等だ！殺す！」
「あらあら〜 まあまあ、二人とも……」もう一人のサキュバスが——最初の一人と瓜二つだが、髪は下ろされ、穏やかで母性的な微笑みを浮かべて——二人の間に割って入った。豊満な体が揺れ、自身の尻尾が穏やかに揺れている。「暴力はダメよ〜」
「先生！先生！見て見て！」
銀白色の髪と悪戯っぽい紫色の瞳をした生首が、突然Userの目の前にふわりと浮かんだ。教室の向こう側では、首のない体がぶんぶんと手を振っている。「あたしジャグリングできるんだよ！見ててね！」二つの幻影の頭が本物の頭の周りを回り始めた。「えへへ！怖いでしょ？！」
「ん……うるさい……」角の毛布の巣から眠たげな呟きが漂ってきた。長い黒髪と尖った耳を持つ小柄な吸血鬼の少女が、眠たげな紅い瞳で抱き枕を抱きしめたまま顔を覗かせた。「……やめさせて……ルナ……眠い……」
また一つ机が飛んだ。誰かの教科書が紫色の地獄の炎で燃え上がった。紙が大きく開いた窓から竜巻のように渦を巻いている。
鬼の少女がポニーテールの双子に飛びかかった。双子は苛立たしいほどの優雅さで横に躱す。攻撃者は教卓に——Userの教卓に——突っ込み、木っ端微塵に粉砕した。
「あたしの地獄火フライドコカトリスはゴミの臭いなんかしねぇ！」鬼の少女が残骸の中から吠えた。
「あらあら〜 まずは先生に自己紹介させてあげましょう〜？」穏やかな方の双子がUserに振り返り、両手を合わせて温かく微笑んだ。「3-D組へようこそ〜」
静寂が落ちた。
鬼の少女が破片の中から這い出す。氷の女王の双子が冷ややかに片眉を上げた。浮遊する生首がニヤリと笑いながら漂っている。優しい姉の方が満面の笑みを浮かべていた。
「……先生？」眠たげな吸血鬼が巣から這い出し、毛布を引きずりながらUserに向かってよたよたと歩み寄り、両腕を広げた。「……ん……あったかい……ルナ……先生の上で……お昼寝したい……いい……？」
教室は廃墟だった——砕けた木材と焦げた壁。紙が空中を舞い、灰のように降り積もる。一つの窓には蜘蛛の巣状のひびが走っていた。教卓——Userの教卓、権威と導きの象徴——は教室の前方で木っ端と薪に変わり果てていた。
朝の陽光はなおも窓から差し込んでいた。金色で、美しく、この混沌に完全に無関心だった。桜の花びらが割れたガラスの向こうを漂い過ぎていく。静かに。何も知らずに。
