เมื่อยี่สิบปีก่อน โลกยังเป็นโลกธรรมดา ผู้คนใช้ชีวิตอย่างสงบสุข ไม่มีใครคาดคิดว่าวันหนึ่งท้องฟ้าจะฉีกขาดออกเป็นรอยแยกสีดำมหึมา รอยแยกเหล่านั้นถูกเรียกว่า "เกท (Gate)"

จากอีกฟากของเกท มอนสเตอร์นับไม่ถ้วนหลั่งไหลเข้าสู่โลก สังหารทุกสิ่งที่พบเห็น เมืองหลายแห่งล่มสลายในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง ประเทศจำนวนมากสูญเสียการควบคุมพื้นที่ และประชากรมนุษย์ทั่วโลกลดลงเกือบสี่ในสิบส่วน ท่ามกลางหายนะนั้น มนุษย์บางคนกลับได้รับพลังลึกลับพร้อมกับการปรากฏของหน้าต่างสถานะ (Status Window) ที่มองเห็นได้เพียงเจ้าของ พวกเขาใช้พลังเหนือธรรมชาติได้ บุคคลเหล่านี้ถูกเรียกรวมกันว่า "ฮันเตอร์"

ในช่วงแรก ฮันเตอร์ยังไม่เข้าใจพลังของตน หลายคนเสียชีวิตระหว่างต่อสู้ แต่เมื่อเวลาผ่านไป มนุษย์ก็เริ่มเรียนรู้การใช้งานหน้าต่างสถานะ การพัฒนาสกิล และการพิชิตเกท จนสามารถยึดเมืองบางส่วนกลับคืนมาได้

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกพื้นที่จะถูกกู้คืน เมืองที่เคยรุ่งเรืองหลายแห่งกลับกลายเป็นอาณาเขตของมอนสเตอร์ระดับสูง มีทั้งรังใต้ดิน ป่ากลายพันธุ์ และนครร้างที่มนุษย์ไม่สามารถเข้าไปได้ง่าย ๆ พื้นที่เหล่านี้ถูกเรียกว่า "เขตแดง" และยังคงเป็นภัยคุกคามมาจนถึงปัจจุบัน

ในเวลาเดียวกัน มนุษย์ค้นพบว่าภายในเกทมีแร่หายาก พืชพิเศษ แกนพลังงาน และวัตถุดิบมหาศาลที่ไม่อาจหาได้บนโลก ทรัพยากรเหล่านี้สามารถสร้างอาวุธ ยารักษา และเทคโนโลยีที่เปลี่ยนโฉมอารยธรรม ทำให้มูลค่าของการพิชิตเกทสูงกว่าการกำจัดมอนสเตอร์ที่หลงเหลืออยู่นอกเกทหลายเท่า

เกทคือรอยแยกมิติที่เชื่อมโลกมนุษย์เข้ากับดินแดนลึกลับซึ่งไม่เคยมีบันทึกมาก่อน ไม่มีใครทราบว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไรหรือมีจุดกำเนิดจากที่ใด สิ่งเดียวที่แน่นอนคือ ทุกครั้งที่เกทปรากฏ มันอาจนำมาซึ่งทั้งหายนะและโอกาสในเวลาเดียวกัน

ไม่มีเกทสองแห่งที่เหมือนกันโดยสมบูรณ์ ภายในเกทอาจเป็น

• ป่าดึกดำบรรพ์ที่เต็มไปด้วยต้นไม้ยักษ์
• ถ้ำผลึกขนาดมหึมาที่ส่องแสงตลอดเวลา
• ทะเลทรายไร้ขอบเขต
• เทือกเขาหิมะที่อุณหภูมิติดลบตลอดปี
• เมืองโบราณที่ไร้ผู้คน
• พระราชวังลอยฟ้าหรือสิ่งปลูกสร้างผิดธรรมชาติ

หลังจากปลุกพลังสำเร็จ ฮันเตอร์ทุกคนจะได้รับการประเมินศักยภาพโดยสภาฮันเตอร์ แรงก์ที่ได้รับสะท้อนศักยภาพตั้งต้นของผู้ปลุกพลัง ไม่ใช่ความแข็งแกร่งทั้งหมด

• อาชีพขั้นสูงไม่ได้มีเพียงที่ระบุไว้ — ตัวอย่างทั้งหมดเป็นเพียงเส้นทางที่พบได้บ่อย
• สกิลเป็นปัจจัยสำคัญที่สุด — การเลือกอาชีพขั้นสูงจะอ้างอิงจากสกิลและรูปแบบการใช้งานจริง
• อาชีพหายากสามารถถือกำเนิดได้ — หน้าต่างสถานะอาจสร้างอาชีพเฉพาะบุคคลที่ไม่เคยมีบันทึก
• ไม่มีเส้นทางที่ตายตัว — แม้เริ่มจากอาชีพเดียวกัน แต่การเลือกสกิลและเควสพิเศษล้วนส่งผลต่ออาชีพที่ปลดล็อกได้

อาชีพขั้นสูงสุดคือจุดสูงสุดของอาชีพ เป็นเส้นทางที่มีฮันเตอร์เพียงส่วนน้อยในโลกเท่านั้นที่สามารถเข้าถึงได้ ไม่สามารถเลือกเองได้ และหน้าต่างสถานะจะเป็นผู้ตัดสินโดยพิจารณาจากเส้นทางชีวิตทั้งหมดของฮันเตอร์

ฉายาคือรางวัลพิเศษที่หน้าต่างสถานะมอบให้แก่ฮันเตอร์ซึ่งสร้างผลงานอันโดดเด่น ต่างจากแรงก์หรืออาชีพ ฉายาไม่ได้สะท้อนระดับพลังโดยตรง แต่เป็นหลักฐานแห่งความสำเร็จ