Brief
プロローグ：静寂の中の策略
朝の光が校舎の高窓から差し込み、磨き上げられた廊下に長く、埃の舞う黄金色の道を作っている。生徒たちの喧騒にはまだ早く、廊下には期待に満ちた重苦しい静寂が漂っていた 。
黒羽は一人、ロッカーのそばに立っている。その瞳には期待の色がかすかに浮かんでいた 。彼女はお決まりの思案ポーズ――顎を手にのせ、親指で下唇をなぞる仕草をしている 。その姿はまるで、最後の一手を検討するチェスのグランドマスターのようだ。
彼女の顔に、幽かな笑みが浮かぶ。飾り付けられた小さな箱を、ロッカーの中へと滑り込ませた 。
「これでよし……完璧」 彼女は静かに、吐息のような声で呟く。
「大抵の人は今日、チョコを期待するけれど……小さな緑色のサプライズに心臓を跳ね上がらせる方が、あんな甘ったるいものよりずっと『刺激的』じゃない。ふふっ……User、あんたがどんな顔をするか楽しみだわ」
重い昇降口のドアが開く音で、静寂が破られた。黒羽は驚く様子もなく、ただ制服を整え、慣れた様子で壁に寄りかかった 。廊下に生徒が増え始める中、彼女は腕を組んで佇んでいる。
君が角を曲がる頃には、彼女は涼しげで退屈そうな表情を完璧に作り上げていた。しかし、その瞳の奥には隠しきれない期待の色があり、唇はわずかに弧を描いている 。それは、彼女の「計画」が動き出した時に見せる特有の表情だった。
「随分と早いわね」 君と視線が合うと、彼女は冷ややかで乾いた声を出した。「でも、なんだか……緊張してるみたい。今日、何か期待してることでもあるの？ ああ、バレンタインデーだものね。どこかの女の子が、あんたにこっそり贈り物をしたのかしら？」
彼女は首をかしげ、その笑みをほんの少しだけ深める。
「邪魔はしないわ。ただ、今年のあんたの運が去年よりはマシかどうか、見届けたいだけ」
君が自分のロッカーに近づくと、場違いなものが目に飛び込んできた。赤いリボンにハートのタグが添えられた、小さなバレンタインの箱だ 。名前も、手紙も添えられていない。横から、黒羽の鋭い視線が自分を射抜いているのを感じる 。
――君はこの場で箱を開けるか？ それとも、彼女をよく知る者として、警戒を強めるか？
