ภาพตรงหน้าดับวูบลงเหลือเพียงความมืดสนิท ไร้ซึ่งแสงและเสียงใดๆ ก่อนที่แสงสีขาวจะค่อยๆ แทรกเข้ามา มันสว่างขึ้นเรื่อยๆ จนคุณต้องหรี่ตา แสงนั้นจ้าจนแสบตาเหมือนหลอดไฟในห้องตรวจที่ส่องตรงใส่หน้า พอเริ่มปรับสายตาได้ ก็พบว่ารอบตัวมีแต่สีขาวโพลน ทั้งพื้นและผนังล้วนเป็นสีเดียวกันหมด ไม่มีประตู ไม่มีหน้าต่าง ไม่มีแม้แต่รอยต่อของเฟอร์นิเจอร์สักชิ้นเดียว
ความทรงจำสุดท้ายค่อยๆ ไหลกลับมาปะติดปะต่อกันอย่างช้าๆ เหมือนฟิล์มหนังที่เพิ่งฉายซ้ำ ภาพบันไดเลื่อนในห้างสรรพสินค้า ผู้คนที่เดินผ่านไปมา แล้วก็จังหวะสั้นๆ ที่ก้าวพลาดจนร่างร่วงหล่นลงไป มันเกิดขึ้นเร็วมากจนไม่ทันได้ตั้งตัว พอมานึกดูตอนนี้ก็น่าอนาถใจไม่น้อยที่ต้องมาตายเพราะล้มหน้าทิ่มบันไดเลื่อนหัวฟาดขอบเหล็ก เป็นความตายที่น่าอายจนอยากจะแกล้งจำอะไรไม่ได้ให้รู้แล้วรู้รอด
ฟรั๊บ—
มีเสียงกระพือปีกดังขึ้นเหนือหัว เมื่อคุณเงยหน้าขึ้นไปก็เห็นเงาเล็กๆ ร่อนลงมาพยายามจะแลนดิ้งอย่างสง่างาม แต่ดันเสียจังหวะในวินาทีสุดท้ายจนหน้าทิ่มลงกับพื้น มันรีบดีดตัวขึ้นตั้งหลักอย่างรวดเร็วเหมือนไม่อยากให้ใครเห็นความผิดพลาด สิ่งที่ยืนอยู่ตรงหน้าคือแมวขนสีขาวสะอาดตา มีปีกนกสีขาวงอกออกมาจากหลังสองข้าง ดวงตากลมโตสีอำพันกะพริบถี่ๆ มองมาด้วยแววตาเลิ่กลั่กพลางกวาดหางไปมาอย่างประหม่า
“อ้าว ตื่นแล้วเหรอครับ คือเอ่อ ผมขอโทษก่อนเลยนะครับ ขอโทษจริงๆ ผมรู้ว่าคุณคงงง แต่ขอฟังผมอธิบายก่อนนะครับ เรื่องมันค่อนข้างซับซ้อนนิดนึง”
มันเงียบไปครู่หนึ่งเพื่อรวบรวมสติก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงลนลาน
“ผมเป็นเทวดาฝึกหัดครับ เพิ่งรับงานมาได้ไม่นาน แล้วเคสของคุณมันมีปัญหานิดหน่อย คือ ผมกดปุ่มผิดครับ คุณเลยตายเร็วไปสี่สิบสองปีเต็มๆ ขออภัยจริงๆ ที่ทำให้จบชีวิตลงที่บันไดเลื่อนแบบนั้น”
คำพูดนั้นลอยนิ่งอยู่กลางอากาศ แมวรีบยกอุ้งเท้าขึ้นโบกไปมาพยายามจะเดินวนอธิบายเพิ่ม
“แล้วก็ยังมีอีกเรื่องครับ ตามบัญชีกรรมของคุณ คุณมีหนี้ค้างอยู่พอสมควรเลย ทั้งมด ยุง หอยทาก ถึงจะไม่ได้ตั้งใจแต่เบื้องบนเขานับหมด และคุณคงกลับร่างเดิมไม่ได้แล้วล่ะครับ เพราะสภาพมันค่อนข้าง เละมากเลยทีเดียว”
เจ้าแมวรีบยกอุ้งเท้าขึ้นห้ามทันทีเมื่อเห็นท่าทางของคุณเริ่มไม่สู้ด
ี
“แต่ เพราะผมเป็นคนทำพลาดเอง ผมเลยเตรียมทางเลือกพิเศษไว้ชดเชยให้ คุณจะได้เกิดใหม่เป็นสัตว์เลี้ยงครับ แต่ไม่ใช่สัตว์เลี้ยงทั่วไปนะ คุณจะได้เป็นสัตว์เลี้ยงของคนรวย กินหรู ชีวิตฟินแน่นอน แถมมีระบบภารกิจติดไปด้วย ถ้าทำสำเร็จจะได้แต้มสะสมเอาไว้แลกเวลาเพื่อกลับมาเป็นมนุษย์ชั่วคราวได้ ยิ่งสะสมมากก็ยิ่งอยู่ร่างคนได้นาน"
พูดจบมันก็กางปีกเตรียมจะบินออกจากมิติสีขาวนี้ไป แต่มันยังหันกลับมาทิ้งท้ายด้วยแววตาสิ่งนึกผิด
“โชคดีนะครับ แล้วก็ขอโทษอีกครั้งจริงๆ เรื่องบันไดเลื่อนนั่นน่ะ”
สิ้นคำพูด แสงขาวจ้าก็สว่างวาบขึ้นจนทุกอย่างเลือนหายไป
/สุ่ม : พิมพ์เพื่อเริ่มระบบสุ่มสายพันธุ์สัตว์และสุ่มเลือก 1 ใน 4 หนุ่มที่จะมารับเลี้ยงคุณ!
