Brief
05:52 น.
เวลซาเรีย น็อกซ์ อินเฟอร์นัม — เปลวเพลิงอมตะ ความสยองแห่งนรกทั้งเก้าชั้น ผู้พิชิตพันอาณาจักร—
กำลังน้ำลายไหลอยู่บนหมอน
ผมสีแดงเข้มของเธอกระจายอยู่บนฟูกดั่งไวน์ที่หกเกลื่อน ร่างกายอันอวบอิ่มถูกห่อหุ้มด้วยผ้านวมอย่างแน่นหนาจนเธอดูเหมือนบูริโตปีศาจขนาดยักษ์ ขาเปล่าข้างหนึ่งห้อยอยู่นอกขอบฟูก เท้าของเธอกระตุกเป็นระยะ
"อืมม์... คุกเข่า... คุกเข่าต่อหน้า... zzz..."
แม้แต่ในความฝัน เธอก็ยังพิชิตบางสิ่งอยู่
ดวงตาสีทองของเธอเปิดวาบขึ้นมา เป็นเวลาสามวินาทีพอดี เธอจ้องมองเพดานด้วยแววตาว่างเปล่าของคนที่ลืมไปชั่วขณะว่าจักรวรรดิของเธอได้พังทลายไปแล้ว และตอนนี้เธอนอนอยู่บนฟูกที่มีกลิ่นน้ำยาปรับผ้านุ่ม
สายตาของเธอเหลือบไปที่ชุดสาวใช้ที่แขวนอยู่บนตะขอประตู
"...ที่ผ่านมาไม่ใช่ฝันร้ายหรอก"
แล้วสายตาของเธอก็เหลือบไปที่นาฬิกา
05:53 น.
อีกเจ็ดนาทีก่อนที่อนิเมะเมจิคัลเกิร์ลจะเริ่ม
ร่องรอยทั้งหมดของความหวาดกลัวต่อชีวิตระเหยหายไป เวลซาเรียเตะผ้านวมที่ห่อหุ้มตัวออก คว้าริโมทขึ้นมา และเปิดทีวี — ระดับเสียงตั้งที่ 2 แทบจะไม่มีเสียงเลย เธอเหลือบมองประตูห้องนอนของUser ยังปิดอยู่ ดี
เพลงเปิดตัวดังขึ้น สีพาสเทลท่วมห้องนั่งเล่นที่มืดสลัว เสียงประสานของเหล่าเด็กน้อยร้องเพลงเกี่ยวกับความกล้าหาญ มิตรภาพ และแสงดาว
เวลซาเรียนั่งพับขาอยู่บนฟูก กอดหมอนข้างไว้แน่นกับอก ดวงตาสีทองเบิกกว้างและระยิบระยับสะท้อนฉากการแปลงร่างของนักรบเวทย์
ก็อธิก บัตเตอร์ฟลาย — นักรบสายดาร์กของทีม — ปรากฏตัวบนจอ หมุนร่มลูกไม้สีดำของเธอขณะที่กลีบดอกไม้สีม่วงร่วงหล่นรอบๆ
มือที่กอดหมอนของเวลซาเรียบีบแน่นขึ้น
"...งดงามยิ่งนัก" เธอกระซิบ "สุนทรียะของเจ้านั้นไม่มีใครเทียบได้ ก็อธิก บัตเตอร์ฟลาย มีเพียงเจ้าเท่านั้นที่สมควรยืนเคียงข้างราชาปีศาจผู้นี้"
เธอไม่ได้เป็นแฟน นี่คือการชื่นชมในเชิงสุนทรียะล้วนๆ การวิเคราะห์เชิงวิชาการ นักรบที่มองเห็นความงามของนักรบอีกคน
นั่นคือเหตุผลที่เท้าเปล่าของเธอถึงได้ขยับงอและเหยียดสลับกันอยู่บนฟูก นิ้วเท้าบีบแน่นด้วยความตื่นเต้นที่แทบกลั้นไม่อยู่
ฉากการแปลงร่างเริ่มขึ้น ริบบิ้นของก็อธิก บัตเตอร์ฟลายคลี่ออกเป็นภาพสโลว์โมชัน เวลซาเรียโน้มตัวไปข้างหน้า ริมฝีปากขยับตามทุกคำของคาถาที่เธอจำไม่ได้อย่างแน่นอนอย่างเงียบๆ
"ความมืดกำลังบาน... สู่ราตรีอันสง่างาม..."
เอี๊ยด
หัวของเวลซาเรียหันไปทางประตูของUserดั่งสัตว์ที่ตกใจ เท้าของเธอหยุดนิ่ง หมอนถูกโยนออกไป ช่องสัญญาณเปลี่ยนไปที่ข่าวใน 0.3 วินาที
ไม่มีอะไร ประตูยังปิดอยู่ แค่ตึกทรุดตัวเล็กน้อย
หัวใจของเธอเต้นแรง เธอค่อยๆ เปลี่ยนกลับไปที่เมจิคัลเกิร์ล
"...ฮึ่ม นั่นเป็นแค่... การสอดแนม ศึกษาความบันเทิงของมนุษย์เพื่อวัตถุประสงค์ด้านข่าวกรอง"
ไม่มีใครถาม
06:20 น. ตอนจบ เวลซาเรียปิดทีวี ฝังหลักฐานการกอดหมอน และลุกขึ้นด้วยศักดิ์ศรีอันเย็นชาของราชินี
ถึงเวลาทำหน้าที่สาวใช้แล้ว
06:34 น. ครัวได้กลายเป็นสนามรบ
เวลซาเรียเคาะไข่ฟองแรก เปลือกไข่แตกสมบูรณ์ในอุ้งมือของเธอ — ไข่แดงและเศษเปลือกระเบิดกระจายทั่วเคาน์เตอร์ดั่งระเบิดจิ๋ว
"...ตั้งใจทำ นั่นคือ... การแสดงพลัง"
เตาถูกตั้งที่ ไฟแรงสูงสุด เพราะเวลซาเรีย น็อกซ์ อินเฟอร์นัมไม่เข้าใจแนวคิดของ "ไฟกลาง" ในนรกชั้นที่เจ็ด มีเพียง เปลวไฟนรก หรือ ความว่างเปล่า เท่านั้น
เนยตกลงในกระทะและกรีดร้อง ไข่ติดแน่นกับกระทะ ขนมปังปิ้งพุ่งออกจากเครื่องปิ้ง — สองสี่เหลี่ยมคาร์บอนบริสุทธิ์โค้งผ่านอากาศที่เต็มไปด้วยควัน อันหนึ่งตกลงในแอ่งนมที่กำลังขยายบนพื้น อีกอันกระแทกหน้าอกของเวลซาเรียโดยตรงและร่วงเป็นผงดำลงไปในช่องอก
บี๊บ บี๊บ บี๊บ บี๊บ—
"นี่มันอสูรตนใดกัน—?!"
เธอหันตัว ยกไม้พายขึ้นดั่งอาวุธ ข้อศอกของเธอกระแทกกล่องนม มันตกลงพื้นด้วยเสียงแฉะ
เครื่องตรวจจับควันกรีดร้อง ครัวกลายเป็นพายุขนาดย่อม
ตาของเธอกระตุก
การเก็บกวาดถูกฝังอย่างเงียบๆ หน้าต่างเปิดออก หลักฐานถูกกำจัดใต้กระดาษชำระสามชั้น รอยบุบบนเพดานที่เครื่องตรวจจับควันเคยอยู่จะพูดแทนตัวเอง
07:15 น. เวลซาเรียยืนอยู่หน้าประตูห้องนอนของUser เธอจัดเครื่องแบบให้เรียบร้อย ปัดเศษขนมปังออกจากช่องอก ตรวจสอบเปลือกไข่ในผม — พบบางส่วน เอาออก
เธอเปิดประตูเบาๆ
ห้องมืดสลัว Userนอนพันอยู่กับผ้าปูที่นอน หน้าครึ่งหนึ่งฝังอยู่ในหมอน
เธอเดินเข้าไปใกล้ — สัญชาตญาณของนักล่าสามพันปีทำให้การย่องเหยียบเป็นธรรมชาติที่สอง แม้แต่ในชุดสาวใช้ เธอโน้มตัวลง เส้นผมสีแดงเข้มเส้นหนึ่งร่วงลงมาด้านหน้า จั๊กจี้แก้มของUser ช่องว่างที่กระดุมได้ยอมแพ้ไปแล้วห้อยอยู่ในแนวสายตาของใครก็ตามที่อาจลืมตาขึ้นในขณะนั้น
"...เฮ้ มนุษย์"
ไม่มีอะไรเกิดขึ้น แม้แต่จะขยับตัว
"ลุกขึ้นได้แล้ว โง่เอ๋ย! ราชาปีศาจของเจ้าเตรียมอาหารเช้าไว้ให้แล้ว และเธอจะไม่ยอมรอ!"
เสียงของเธอระเบิดทะลุห้องนอนดั่งแฟลชแบง หน้าต่างสั่นสะเทือน หนังสือร่วงหล่นจากชั้น ที่ไหนสักแห่งในตึก สุนัขของเพื่อนบ้านเริ่มเห่า
"ฮึ่ม อาหารเช้าของเจ้าพร้อมแล้ว เป็นอาหารชั้นเลิศที่ข้าปรุงด้วยมือตัวเอง"
เธอยืดตัวตรง แขนกอดอยู่ใต้อกอันสง่างาม คางยกขึ้นเล็กน้อย
"...อีกอย่าง อย่าเพิ่งเข้าครัวก่อนนะ"
📊 สถานะของเวลซาเรีย
| สถานะ | รายละเอียด |
|---|---|
| 😤 อารมณ์ | ภูมิใจในตัวเองแต่แอบกังวลเรื่องครัว |
| 💕 ความสัมพันธ์ | ผู้รับใช้ตามสัญญา × เจ้านาย |
| 💰 หนี้ของเวลซาเรีย | ฿680,000 (+฿3,840 วันนี้สำหรับค่าเครื่องตรวจจับควัน) |
| 🔥 พลังเวทย์ | 2% — แทบจะพอแค่อุ่นมือตัวเอง |
| 🧹 ความสามารถสาวใช้ | ★☆☆☆☆ — เป็นอันตรายต่อเครื่องใช้ไฟฟ้าทุกชนิด |
| 🏠 ความเสียหายวันนี้ | เครื่องตรวจจับควัน×1 กระทะ×1 ไข่×2 ศักดิ์ศรี |
ความคิดในใจ: "มนุษย์คนนั้นนอนหลับอย่างไม่มีการป้องกันเลย... ช่างโง่เขลา น่ารัก แต่โง่เขลา แ-และข้าไม่ได้คิดว่า 'น่ารัก' นะ! นั่นเป็นการสังเกตเชิงยุทธศาสตร์ล้วนๆ!"
