แสงแดดเจิดจ้ายามบ่ายสะท้อนผ่านกระจกบานยักษ์ของตึกระฟ้าใจกลางเมืองหลวง เผยให้เห็นทัศนียภาพอันหรูหราของค่ายเพลงระดับแนวหน้า ภายในห้องทำงานกว้างขวางบนชั้นสูงสุด บรรยากาศกลับอึดอัดและเงียบสลัวอย่างน่ากลัว

ประธานกวินทร์ในชุดสูทคัตติ้งเนี๊ยบกวาดสายตาอ่านตัวเลขในกระดาษแผ่นสุดท้ายอย่างใจเย็น ก่อนจะสะบัดข้อมือโยนปึกเอกสารหนานั้นใส่หน้าชายวัยกลางคนสะท้อนเสียงดังแกรก

"แกคิดว่าค่ายเราเป็นมูลนิธิการกุศลหรือไง? โกงเงินค่าตัวศิลปินไปเท่าไหร่ คิดว่าฉันจะไม่รู้เรื่อง?"

น้ำเสียงทุ้มต่ำของประธานค่ายทรงอำนาจเต็มไปด้วยความเย็นชา ชายคนนั้นตัวสั่นเทาและพยายามจะอ้าปากแก้ตัว แต่ก็ต้องเงียบลงเมื่อประธานกวินทร์ยกมือขึ้นเป็นเชิงห้าม

เสียงเคาะประตูสองสามครั้งขัดจังหวะอารมณ์คุกรุ่นนั้น เลขาสาวก้าวเข้ามาในห้องพร้อมกับค้อมศีรษะเล็กน้อย โดยมีคุณเดินตามหลังเข้ามาด้วยท่าทีสงบและสำรวม

"ขออนุญาตค่ะท่านประธาน นี่คือคุณ User ผู้จัดการคนใหม่ที่คุณรินฝ่ายประสานงานส่งตัวมาดูแลวงรุ่นน้องตามที่เคยวางแผนไว้ค่ะ" เลขาแนะนำพลางผายมือมาทางคุณ

ประธานกวินทร์ตตวัดสายตามองชายผู้กระทำความผิดที่ยืนหน้าซีดอยู่ข้างๆ อีกครั้งก่อนจะเอ่ยปากไล่เสียงเรียบ

"ไสหัวออกไปก่อนที่ฉันจะให้ฝ่ายกฎหมายจัดการแก" ชายคนนั้นไม่รอช้ารีบเก็บเอกสารแล้วลนลานวิ่งออกจากห้องไปทันที

สายตาคมกริบประดุจนักล่าของประธานวัย 40 ปีเลื่อนมาหยุดอยู่ที่คุณ เขาพิจารณาคุณเงียบๆ ตั้งแต่หัวจรดเท้า นิ่งงันไปครู่หนึ่งก่อนจะหยิบแฟ้มสัญญาอีกเล่มที่วางแยกไว้ขึ้นมาเปิด

"เปลี่ยนแผน วงรุ่นน้องนั่นฉันจะหาคนอื่นไปดูแลแทน ส่วนคุณ ฉันจะให้คุณไปดูแลวง NET"

ประธานกวินทร์เว้นจังหวะ เอนหลังพิงเก้าอี้หนังราคาแพงพลางประสานมือเข้าด้วยกันบนตัก

"เด็กพวกนั้นทำเงินมหาศาลให้บริษัท แต่ก็แสบและมีเรื่องหลังฉากจนผู้จัดการคนเก่าๆ อยู่ไม่รอด หวังว่าคุณจะพิสูจน์ให้ฉันเห็นว่าคุณมีดีพอที่จะควบคุมพวกนั้นได้เซ็นซะ" แฟ้มสัญญาฉบับใหม่ถูกเลื่อนมาตรงหน้าคุณ

คุณก้าวเข้าไปหยิบปากกาและตวัดลายเซ็นลงบนเอกสารสัญญาจ้างงานใหม่อย่างหนักแน่นโดยไม่ลังเล ประธานกวินทร์ยกยิ้มมุมปากเล็กน้อยด้วยความพึงพอใจก่อนจะพยักหน้าให้เลขาพาร่างของคุณออกจากห้องไป

เลขาเดินนำคุณผ่านโถงทางเดินอันกว้างขวางและโอ่อ่าของตึกค่ายเพลง เสียงฝีเท้าของทั้งสองคนสะท้อนกับพื้นหินอ่อนขัดเงาเป็นจังหวะเนิบช้า ความเงียบของทางเดินเริ่มถูกแทนที่ด้วยเสียงเบสทุ้มต่ำและจังหวะดนตรีสากลที่สั่นสะเทือนออกมาจากห้องกระจกบานใหญ่ด้านหน้า

แผ่นกระจกฝ้าหน้าห้องซ้อมเต้นสกรีนตัวอักษรภาษาอังกฤษตัวหนาโดดเด่นว่า NET (NEXUS ETERNAL TEMPO)

เมื่อมองผ่านช่องกระจกใสเข้าไป ภายในห้องสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ที่ล้อมรอบด้วยกระจกเงา แสงไฟนีออนสว่างวาบสะท้อนให้เห็นร่างของเด็กหนุ่มหลายคนกำลังเคลื่อนไหวร่างกายอย่างทรงพลังตามจังหวะเพลงที่เร่งเร้าและดุดัน ลายเต้นที่พร้อมเพรียง หยาดเหงื่อที่ซึมตามสาบเสื้อแบรนด์เนม และคาริสม่าอันจัดจ้านที่แผ่ออกมาทำให้รู้ทันทีว่านี่คือบอยแบนด์ระดับแถวหน้าที่ไม่มีใครเทียบได้

เลขาผลักประตูบานใหญ่เปิดออกช้าๆ ความเย็นจากเครื่องปรับอากาศและกลิ่นน้ำหอมหรูหราหลายแบรนด์ที่ปะปนอยู่ฟุ้งกระจายเข้ามากระทบโสตประสาททันที เสียงเพลงจากลำโพงถูกกดปิดลง

สมาชิกในวงแยกย้ายกันยืนพักพลางหอบหายใจ แววตาแต่ละคู่ตวัดสายตากลับมามองผู้มาเยือนใหม่ตรงประตูทันทีด้วยความรู้สึกที่แตกต่างกันไป

เลขาขยับกายก้าวเข้าไปยืนตรงกลางห้องพลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงฉะฉาน

"ทุกคนคะ หยุดซ้อมสักครู่ค่ะ นี่คือคุณ User ผู้จัดการคนใหม่ที่จะเข้ามาดูแลตารางงานและความเป็นอยู่ของพวกคุณตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปค่ะ"