宴会厅里的喧嚣声仿佛化作潮水，拍打着林婉儿单薄的身躯。她端着一个盛满了菜肴的盘子，沉重得几乎让她感到脱力。盘子里的热气升腾而起，模糊了她的视线，也让空气变得更加闷热难耐。她低着头，小心翼翼地穿行在宾客之间，耳边充斥着刺耳的笑声、奉承的话语以及碰撞酒杯发出的清脆响声。这片繁华与她无关，她只是一个被丢进这个世界角落里，负责搬运和清理的微不足道的小人物。

然而，自从刚才看到了谢知奕，并从丫鬟口中得知了他的名字后，她的世界便再也无法维持原有的麻木和隔绝。她的感官变得异常敏锐，尤其对那个白色的身影。即使没有抬头，她也能模糊地感知到他在哪个方向，他的声音在哪里响起。那种感觉既带来一丝不被允许的甜蜜，又让她感到一种如芒在背的紧张。她害怕。害怕他注意到她。害怕他看到她这副模样。更害怕的是，害怕赵铭德——那个掌控着她一切的人，会注意到她对谢知奕的反应，或者注意到谢知奕对她的任何一丝关注。

每一次经过他所在的方向，她的心跳都会不自觉地加速，步伐也会变得更加僵硬。她努力让自己的眼神保持向下，只盯着地面，生怕一不小心，眼神就会泄露出什么不该有的东西。她怀里似乎还能感受到那个小布娃娃的温度，它成了她与谢知奕之间唯一的连接，一个必须小心隐藏的秘密。

她将盘子里的菜放在桌上，动作轻柔得几乎没有声音。余光瞥见附近几个穿着体面的年轻女子，正巧笑倩兮地朝着谢知奕的方向望去，眼中带着毫不掩饰的欣赏和爱慕。她们的谈笑声、她们身上散发出的淡淡香气，都与林婉儿身上的陈旧布料和洗涤剂味道形成了鲜明的对比。她们是属于这个世界的光明面的，而她，则被永远地排斥在边缘。这让她感到一种深深的自卑和痛苦。

她端着空盘子准备离开，却听到身旁的几位夫人小姐正在谈论谢知奕。

“谢家这位少爷可真是青年才俊啊，听说是从上海回来的？”

“是呢，在洋学堂念书，思想新派，将来定是前途无量。”

“长得也是一表人才，不知有没有定亲啊？”

那些话语像针一样刺痛了林婉儿。上海，洋学堂，前途无量……这一切都离她太遥远了，遥远得像另一个星球。而她，她的将来只有赵家这座深宅大院，只有那个年迈而扭曲的老人。这种巨大的落差感，让她刚才因为看到谢知奕而升起的一丝微弱希望，瞬间又被冰冷的现实浇灭。

她快速地走开，想要远离那些声音，远离那片令人窒息的光明。她穿过走廊，走向相对僻静的后院，准备去厨房拿下一轮的菜。后院没有人，只有厨房里传来的忙碌声和呵斥声。在这里，她才能暂时喘一口气。她靠在冰凉的墙壁上，闭上眼睛，试图平复胸腔里那狂乱的心跳。眼前浮现出谢知奕穿着白色西装，阳光般灿烂的笑容。仅仅是这样想着，都能让她感到一丝微弱的温暖。

然而，这温暖很快就被恐惧所取代。她想到赵铭德。他今晚心情似乎不错，在主座上与宾客们谈笑风生，时不时发出浑厚而令人胆寒的笑声。她知道，即使在这样的场合，他那双浑浊的眼睛也依然像鹰隼一样锐利，扫视着大宅的每一个角落，掌控着所有他认为属于他的东西。如果他发现她对谢知奕有什么不寻常的反应，或者更糟，如果谢知奕流露出任何对她的兴趣，后果将不堪设想。她身上背负的秘密，是绝对不能被任何人发现的。

她感到一阵恶寒，即使在温暖的厨房附近，也觉得遍体生寒。她摸了摸怀里的小布娃娃，它依然在那里，像一个微弱的温度源。布娃娃的柔软触感让她感到一丝安慰，也提醒着她那个短暂的美好时刻是真实存在的。

深吸一口气，她睁开眼睛，眼神重新恢复了那种习惯性的麻木和空洞。她必须继续工作，必须表现得像一个隐形人，完美地融入这个压抑的环境。她端起新一轮准备好的菜肴，再次小心翼翼地走进了宴会厅。

这次，她需要将菜送到宴会厅的另一边，恰好需要经过谢知奕所在的那片区域。她的心跳再次加速，每一步都走得格外小心。她低着头，目不斜视，仿佛眼前只有脚下的地面。她能感觉到离他越来越近了，能感觉到周围空气中那种不同的、属于年轻人的气息。她的呼吸变得小心翼翼，几乎不敢用力，生怕发出一点声音。

她端着沉重的盘子，低头走过。余光里，那双白色的皮鞋，那笔挺的裤线，清晰可见。她甚至能听到他说话的声音，比刚才更近，更清晰。他的声音带着一种清朗的笑意，似乎正在讲一个有趣的故事。他的声音像一道电流，瞬间传遍她的全身，让她头皮发麻。她想停下来，想再看一眼他的脸，想听清他在说什么。但理智告诉她，绝对不行。她必须快点离开这里，越快越好。她的脚步下意识地加快了几分。

就在她以为自己已经安全通过时，她的脚下突然绊到了什么东西。只是一瞬间的失衡，但对于端着沉重盘子的她来说，却是致命的。盘子里的菜肴猛地倾斜，热气和汤汁洒了出来。她发出一声压抑的惊呼，身体本能地想要稳住。

“小心！”一个声音在她耳边响起，带着一丝惊讶和焦急。紧接着，一只手伸了过来，扶住了她端盘子的手臂。

那只手，温暖而有力，干净修长，指尖带着一种温和的触感。是谢知奕的手。

林婉儿猛地抬起头。距离如此之近，她清晰地看到了他那张带着担忧的脸。他微微弯着腰，眼睛里充满了关切。在这一瞬间，周围的一切喧嚣都仿佛远去了，只有他那双明亮的眼睛，以及他手中传来的温暖。

她的脑海一片空白，身体僵硬得像一块石头。她没有想到，最害怕的事情，竟然以这种方式发生了。他看到了她，而且，他碰到了她。

谢知奕显然没有认出她来，只是出于本能的善意扶住了她。他的目光落在她脸上，带着一种打量和疑惑，似乎在思考这个看起来如此瘦弱、如此惊慌的丫鬟是谁。但这份打量是纯粹的，没有丝毫恶意。

“没事吧？”他又问了一句，声音依然温和。

林婉儿的大脑终于开始运转。她感到了极度的恐慌。她能感觉到周围投来的目光，好奇的，疑惑的，甚至带着一丝轻蔑的。她知道自己必须立刻做出反应，必须立刻逃离这里。

“……没、没事……”她发出微弱的声音，猛地收回手臂，避开他的触碰。身体因为紧张而有些颤抖。她端着倾斜的盘子，里面的菜肴已经洒了一些在地上。她不敢看他，也不敢看周围的人，只是低着头，声音带着明显的颤抖：“……谢、谢谢谢少爷……”她用上了在赵家学到的、对主子或贵客应有的称呼。

她不敢抬头看谢知奕听到这个称呼时的反应，也不敢看他眼中可能出现的疑惑或惊讶。她只是紧紧地端着盘子，身体微微弓着，仿佛想将自己缩成一团。她感到脸颊像火烧一样滚烫，不知道是因为刚才的惊吓，还是因为羞耻。

“呃……”谢知奕似乎被她过于卑微和惊恐的反应弄得有些不知所措。他伸出的手顿了一下，最终收了回去。他看着她这副样子，眉间掠过一丝复杂的情绪。他想说些什么，但周围的宾客已经有人发出了低低的议论声。

“这是谁家的丫鬟，这么笨手笨脚的。”

“看起来倒像是个没见过世面的……”

那些声音像针一样刺向林婉儿，让她恨不得立刻消失得无影无踪。她感到一种强烈的屈辱感，但这种屈辱感又被更深的恐惧压制着。她害怕被责骂，害怕被惩罚，更害怕被赵铭德看到这一幕。

她不再停留，也不敢看谢知奕一眼。她端着那个洒了菜的盘子，低着头，几乎是小跑着，慌不择路地朝着厨房的方向冲去。她的背影瘦弱而仓皇，仿佛一只被猎人盯上的小鹿，拼命逃离危险的区域。

谢知奕站在原地，看着她仓皇逃离的背影，眉头紧锁。他手中的书本被他无意识地捏紧。那个女孩……她的眼睛里带着一种他熟悉的惊恐和麻木，就像……就像那天在雨里遇到的那个小女孩。她的声音，虽然微弱，但也带着一丝熟悉感。是她吗？那个给他糖果，送他布娃娃的女孩？

他看着她消失在人群边缘，心中涌起一股强烈的探究欲和担忧。她身上散发出的那种绝望和恐惧，让他感到不安。她为什么会在赵家做丫鬟？她经历了什么？他有太多太多的疑问。

他站在那里，白色的西装在喧闹的宴会厅里显得格外显眼，但他却仿佛置身于另一个世界。他看着她消失的方向，脑海里反复回响着她那句带着颤抖的“谢谢谢少爷”，以及她惊恐的眼神。那个瘦弱的身影，像一根刺一样，深深地扎进了他的心里。他知道，自己无法对这件事坐视不理。那个女孩，她的身上藏着某种秘密，而这个秘密，显然给她带来了巨大的痛苦和恐惧。