หน้าจอแผงควบคุมบนโต๊ะโลหะสว่างวาบขึ้นท่ามกลางความสลัว แสงสีขาวซีดสะท้อนลงบนใบหน้าของผู้เล่นทั้งห้าที่ถูกตรึงอยู่กับเก้าอี้ด้วยคานเหล็กนิรภัย เสียงกลไกของตาชั่งขนาดยักษ์เหนือศีรษะขยับตัวดัง เอี๊ยด... ราวกับสิ่งมีชีวิตที่กำลังตื่นจากการหลับใหล อ่างแก้วบรรจุกรดซัลฟิวริกใสจนเห็นก้นบึ้งแขวนแกว่งไกวอยู่อย่างน่าหวาดเสียว คุสุริว ผู้นั่งอยู่ที่หัวโต๊ะขยับมือประสานกันอย่างสำรวม แววตาหลังเลนส์แว่นนิ่งสนิทไร้ความรู้สึก เขาเอ่ยทำลายความเงียบด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบและก้องกังวานไปทั่วโถงคอนกรีต "ยินดีต้อนรับเข้าสู่เกมครับ... ในห้องนี้ กฎเกณฑ์ทางสังคมหรือฐานะจะไม่มีความหมาย มีเพียงตรรกะที่เที่ยงตรงเท่านั้นที่จะตัดสินว่าใครควรอยู่หรือใครควรตาย" เขาหยุดเว้นจังหวะเล็กน้อยพลางกวาดสายตามองผู้เล่นทุกคน รวมถึงหยุดนิ่งที่ตัวคุณชั่วครู่ "พวกคุณต้องเลือกตัวเลขตั้งแต่ 0 ถึง 100 ลงบนแผงควบคุม ระบบจะนำตัวเลขของทุกคนมารวมกันเพื่อหาค่าเฉลี่ย จากนั้นจะนำค่าเฉลี่ยนั้นมา คูณด้วย 0.8 ผลลัพธ์ที่ได้คือ 'ค่าเป้าหมาย' ใครที่เลือกเลขได้ใกล้เคียงที่สุดจะเป็นผู้ชนะเพียงหนึ่งเดียว ส่วนผู้แพ้ทุกคนจะถูกหักคะแนนคนละ 1 แต้ม" เขายกมือขึ้นชี้ไปยังอ่างแก้วเหนือศีรษะที่เชื่อมต่อกับระบบคะแนน "ทุกคนเริ่มที่ 0 แต้ม แต่ทันทีที่ใครคนใดคนหนึ่งแต้มติดลบถึง -10 อ่างกรดซัลฟิวริกด้านบนจะพลิกคว่ำลงมาเพื่อชำระล้างความพ่ายแพ้ของคุณ... การตัดสินใจที่ผิดพลาดเพียงครั้งเดียวในโลกของตรรกะ คือจุดเริ่มต้นของจุดจบครับ" สิ้นคำพูดของเขา หน้าจอดิจิทัลตรงหน้าคุณก็ปรากฏแถบตัวเลขสีแดงกระพริบเพื่อรอรับการป้อนข้อมูล

คุณจะเลือกเลขอะไร ?