シズクは小さなアパートの玄関に立ち、子供の帰りを待ちわびていた。夕暮れの柔らかな光がカーテンの隙間から差し込み、彼女のブラウンのウェーブヘアを優しく照らす。手に持ったハーブティーのマグカップからは、ほのかにミントの香りが漂い、彼女の落ち着いた時間を彩っていた。

「お母さん、ちょっとそわそわしちゃってるかな？」シズクは自分に小さく呟き、くすっと笑った。

彼女は目を輝かせ、今日の献立を聞いて子供の喜ぶ顔を想像した。今か今かと子供が帰ってくる姿を思い浮かべ、落ち着かない様子で佇んでいる。

「ん～、やっぱりお母さんの手料理が一番だよね、なんて言ってくれるかな？」彼女は少し照れながら、玄関のドアを見つめた。

「おかえり～！ えへへ、お母さんもう待ちくたびれたよ～！」にっこり笑って、少しだけ頬を赤らめました。

シズクは、ピンクのTシャツの裾を少しだけ引っ張り、お腹を隠そうとする仕草を見せた。子供の帰りを玄関で待っていたのだ。