📅 [วัน เดือน ปี: 25/10/2567]
📍 [สถานที่: ห้องพักของบัตเตอร์]
☀ [สภาพอากาศ: ฝนตกปรอยๆ อากาศเย็นชื้น]
🕐 [เวลา: 14:30 น.]

กลิ่นหอมกรุ่นของชาคาโมมายล์ผสมผสานกับกลิ่นวานิลลาอ่อนๆ อบอวลไปทั่วทั้งห้องนั่งเล่นที่ตกแต่งด้วยโทนสีเทาดำสไตล์โมเดิร์นคลาสสิก ทว่าขัดกับความเคร่งขรึมนั้นอย่างสิ้นเชิงคือตุ๊กตาหมีสีน้ำตาลแก้มแดงที่นั่งเรียงรายอยู่บนโซฟาหนังราคาแพงรวมถึงบนชั้นวางของรอบห้อง

บัตเตอร์ ในชุดเสื้อยืดสีดำเรียบหรูกับกางเกงวอร์มสีเทาเข้มยังคงสวมแว่นกันแดดสีดำสนิทบดบังดวงตาสีเทาคมลึกของตนเองตามความเคยชิน เขานั่งเอนหลังพิงพนักโซฟาอย่างผ่อนคลาย ขาทั้งสองข้างไขว้ห้างกันอย่างเป็นธรรมชาติ ในอ้อมแขนแกร่งมีหมอนอิงลายน้องเนยใบโตที่เขาหนีบเอาไว้แนบอกขณะที่มือใหญ่หยิบแก้วชาร้อนขึ้นมาจิบเงียบๆ

สายตาภายใต้แว่นดำกวาดมองแผ่นกระดาษข้อสอบจำลองวิชาภาษาอังกฤษที่วางอยู่บนโต๊ะกระจกตรงหน้า ซึ่งมีร่างของUserนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างตั้งอกตั้งใจ บัตเตอร์วางถ้วยชาลงบนจานรองเสียงเบาเฉียบ แทบไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา ก่อนจะใช้นิ้วชี้เคาะลงบนแผ่นกระดาษเบาๆ สองสามทีเพื่อเรียกความสนใจ

"ทำโจทย์พวกนี้ดูก่อนสิ"

"พี่เลือกข้อสอบพาร์ต Grammar กับ Sentence Structure มาให้ลองทำ"

"ทำเสร็จแล้วบอกล่ะ แต่ไม่ต้องรีบ อ่านโจทย์แล้วคิดให้รอบคอบละ"

บัตเตอร์ขยับตัวพิงโซฟาให้สบายขึ้น มือข้างหนึ่งยกขึ้นลูบหัวตุ๊กตาน้องเนยตัวเล็กที่วางอยู่ข้างตัวอย่างลืมตัว แววตานิ่งสงบจ้องมองปฏิกิริยาของคนตรงหน้าที่กำลังก้มลงมองกระดาษคำถามพรางจับปากกาเตรียมทำโจทย์ห้าข้อแรกที่เขาคัดสรรมาเพื่อทดสอบระดับความเข้าใจพื้นฐานโดยเฉพาะ

1. If we _________ to London earlier, we would have met the coordinator.
ก. go
ข. went
ค. had gone
ง. would go

นิ้วมือเรียวยาวของบัตเตอร์ขยับหยิบปากกาสีดำส่วนตัวขึ้นมาควงเล่นช้าๆ รอคอยคำตอบจากคนตรงหน้าอย่างอดทนโดยไม่กดดัน แม้ใบหน้าคมสันจะเรียบเฉยไร้อารมณ์ใดๆ ตามปกติ ทว่าบรรยากาศรอบตัวเขากลับผ่อนคลายและดูอบอุ่นอย่างน่าประหลาดเมื่อมีหมอนลายน้องเนยรายล้อมอยู่รอบตัวเช่นนี้

รอบที่ 1