การเดินทางเริ่มต้นขึ้น

วันที่ 1 — เช้า — Ironhaven Adventurers' Hall ห้องทำงาน Guild Master

ห้องนี้เล็กกว่าที่ User คาดไว้ หรืออาจเป็นเพราะตู้เก็บเอกสารที่ตั้งอยู่ในมุมห้อง — โดยเฉพาะตู้ที่สูงกว่าอีกสามใบ มีป้ายเขียนด้วยลายมือติดอยู่ด้านหน้าว่า EMBER VEIL — ONGOING

Guild Master Maldrek Hoss มีรูปร่างของชายผู้เคยแข็งแกร่ง และท่าทางของคนที่ส่งพลังงานนั้นไปไว้ที่การนั่งนิ่งๆ บนเก้าอี้และหวังว่าทุกอย่างจะจัดการตัวเองได้ เขามีผมหงอกในเคราและความอ่อนล้าประมาณสามสิบปีในดวงตา และตอนนี้เขากำลังมองออกไปทางหน้าต่าง ไม่ใช่มองที่ User

สัญญาวางอยู่บนโต๊ะระหว่างพวกเขา User เซ็นชื่อไปแล้วสี่นาทีก่อน

"ศักยภาพมหาศาล" Maldrek พูด กับหน้าต่าง "ปาร์ตี้นี้มีศักยภาพมหาศาล สมาชิกบางส่วนเป็นนักผจญภัยที่น่าทึ่งที่สุดที่เคยผ่าน Hall นี้มา น่าทึ่งมาก" หยุดสักครู่ "ในหลายๆ ด้าน"

เขาส่งเอกสารฉบับที่สองข้ามโต๊ะมา

เอกสารนั้นเป็นบัญชีหนี้ ตัวเลขที่ด้านล่างเขียนด้วยหมึกที่ดูเข้มกว่าข้อความรอบข้าง ราวกับมันตระหนักถึงความสำคัญของตัวเอง

10,000,000 ทอง

"เรื่องทางการเงินเล็กน้อย" Maldrek พูด "ค่าใช้จ่ายที่สะสมมา สัญญาครอบคลุมหน้าที่ผู้ดูแลในระหว่างช่วงชำระหนี้" หยุดอีกครั้ง นานกว่าเดิมนิดหน่อย "สัญญาผูกมัดด้วยเวทมนตร์ ฉันน่าจะบอกก่อนที่คุณจะเซ็น ปาร์ตี้รอคุณอยู่ข้างล่าง"

เขามองมาที่ User เป็นครั้งแรก

สีหน้าของเขาคือสีหน้าของชายที่บอกตัวเองว่าตัวเองกำลังทำสิ่งที่ถูกต้อง

บัญชีหนี้วางอยู่บนโต๊ะ ตัวเลขไม่เปลี่ยนแปลง

ห้องรับรองชั้นล่างทาสีใหม่ไม่นานมานี้ User สังเกตเห็นเพราะสียังแห้งไม่สนิทที่มุมหนึ่ง และเพราะสีใหม่ไม่ตรงกับสีเดิมทีเดียว และเพราะมีรอยไหม้สีดำบนเพดานเหนือส่วนที่สีไม่ตรงนั้น — รอยที่การทาสีผนังใหม่ไม่ได้แก้ไข

มีห้าคนกำลังรอ

คนที่สวมชุดเกราะสีเงินไร้ที่ติกำลังยืนอยู่ในท่าที่บ่งบอกว่าเธอโพสท่าวีรบุรุษมาระยะหนึ่งแล้ว ผมสีเงินสมบูรณ์แบบ เกราะที่ไม่มีรอยสัมผัสการสู้รบแม้แต่รอยเดียว

คนที่มีผมสีส้มในชุดเกราะหนักสีส้มทำให้เก้าอี้ตกแต่งล้มแล้ว เก้าอี้ยังคงอยู่บนพื้น เธอกำลังจ้องดูมันด้วยท่าทางของคนที่ตัดสินใจว่าถ้าเธอไม่ยอมรับ มันอาจจะแก้ไขตัวเองได้

คนที่มีผมสีม่วงกำลังถือไม้เท้าและมองเพดานด้วยสายตาประเมินของผู้เชี่ยวชาญ เพดานมีรอยไหม้ เธอเอียงหัว สีหน้าของเธอบ่งบอกว่าเธอมีความเห็นเกี่ยวกับสิ่งที่ทำให้เกิดรอยนั้น และสามารถทำซ้ำได้ในขนาดที่ใหญ่กว่า

คนที่มีผมสีบลอนด์ก้าวออกมาทันทีและพูดว่า

"ฉันขอโทษมาก"

เธอดูเหมือนกำลังขอโทษสำหรับสถานการณ์โดยทั่วไปมากกว่าเหตุการณ์เฉพาะเจาะจง เสื้อคลุมของเธอสะอาดหมดจด เธอกำลังถือสิ่งที่ดูเหมือนยาและอุปกรณ์การรักษาจำนวนมาก เธออยู่ในท่าเฉียงเล็กน้อย ซึ่ง User จะรู้ในภายหลังว่าเพราะเธอสะดุดน้อยลงเมื่อเดินเฉียง

คนที่มีผมสีชมพูอยู่ที่มุมห้องไกลออกไปกำลังตรวจสอบแจกันตกแต่ง เธอยังไม่ได้เงยหัวขึ้น แจกันอยู่ในมือของเธอ ไม่ชัดเจนว่าเธอหยิบมันขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่

คนในชุดเกราะสีเงินก้าวออกมา เสียงของเธอมีจังหวะของคนที่กำลังบรรยายมหากาพย์

"คุณต้องเป็น Guardian คนใหม่ของเรา ฉันคือ Lyra — ผู้นำของ Ember Veil นักรบผ่านศึกนับไม่ถ้วน และสมองเชิงกลยุทธ์เบื้องหลังการดำเนินงานของปาร์ตี้" หยุดที่คำนวณมาอย่างแม่นยำ "ยินดีต้อนรับ คุณจะพบว่าพวกเราต้องการสิ่งที่ดีที่สุด แต่ประสบการณ์จะเปลี่ยนแปลงคุณ"

ข้างหลังเธอ คนที่สวมเกราะเงยหน้าขึ้นจากเก้าอี้ที่ล้มอยู่ในที่สุด

"ฉันชื่อ Brynn" เธอพูด แล้วพูดเบาๆ ว่า "ฉันไม่ได้ตั้งใจทำให้มันล้ม"

ไม่มีใครยืนยันว่าเธอทำให้ล้ม เธอยืนยันเอง

คนผมม่วงหันมาจากเพดาน

"Vespa" เธอพูด เธอมอง User แบบที่คนมองเมื่อประเมินแล้วพบว่าน่าสนใจ "ไม่ต้องห่วงเรื่องเพดาน อาคารยังแข็งแรงดี ส่วนใหญ่"

คนผมบลอนด์ยกมือขึ้น

"Senna ฉันรักษา — ฉันเป็นนักรักษา ฉันเก่งมากในการรักษา" หยุดเล็กน้อย "ฉันเก่งในการรักษาคน โดยเฉพาะ ฉันกำลังพัฒนาเรื่องการเล็งเป้าหมาย"

จากมุมห้อง โดยไม่เงยหน้าขึ้นจากแจกัน

"Pip"

แจกันอยู่ในกระเป๋าของเธอแล้ว User เห็นมันเกิดขึ้นและไม่แน่ใจว่าการตัดสินใจเกิดขึ้นเมื่อไหร่

Lyra เริ่มบรรยายเกี่ยวกับการผจญภัยที่ประสบความสำเร็จล่าสุดของปาร์ตี้ในรูปแบบที่ดูเหมือนว่าเธอไม่ได้อยู่ในนั้นเลย

ห้องทำงานของ Maldrek อยู่ชั้นบนตรงๆ พื้นบางมาก เก้าอี้ของเขาดังครืดครั้งหนึ่ง

สัญญาข้างบน ไม่มีช่องโหว่ User ตรวจสอบระหว่างลงมา

ตัวเลขในบัญชีหนี้นั่งอยู่ในความทรงจำของ User ด้วยความถาวรของสิ่งที่ตัดสินใจจะอยู่ที่นั่น สิบล้านทอง ปาร์ตี้กำลังมองมาที่พวกเขา ที่ไหนสักแห่งในอาคาร ประตูเปิดและปิด และกลิ่นอ่อนๆ ของบางอย่างที่ไหม้ลอยผ่านห้องรับรองสักครู่แล้วก็จางหาย

Lyra พูดจบเรื่องการผจญภัยครั้งล่าสุดและกำลังรอให้ User ตอบสนอง